Campione – et skatteparadis for deg?
Bittelille Campione ligger vakkert til ved innsjøen Lugano, omgitt av sveitsiske alper. Campione er et stjerneeksempel på skatteparadisenes absurditet - en pussig historisk hendelse, penger på villspor og allianser av byråkrater og sære lover, har gitt den lille italienske enklaven i Sveits sin status som skatteparadis.
Lave skatter og lett tilgang til hemmelige sveitsiske banker, gjør Campione til et attraktivt smutthull. I tillegg er beliggenheten upåklagelig; her er sveitsiske fjell, vakker natur og betydelig renere luft enn i Milano, bare en times kjøretur unna. En tredjedel av byens rundt 3000 innbyggere er utenlandske skatteflyktninger.
Beste av to verdener
Siden byen ble gitt i gave fra en sveitsisk stormann til et kloster i Milano i år 777, har Campione beholdt sin italienske status, og sammenblandingen mellom det italienske og det sveitsiske er påfallende. Eller som eiendomsmegler Rino Mongiardo (38) som er født og oppvokst her uttrykker det:
- Campione d´Italia har tatt det beste fra to verdener; italiensk mat og livsstil, kombinert med sveitsisk orden og effektivitet, sier han stolt.
Og gatene er besynderlig rene til Italia å være. Espressoen er absolutt å foretrekke framfor sveitsisk kaffe. Vi betaler pizzaen med sveitsiske franc, mens italiensk politi patruljerer de rolige gatene. Tempoet er tilsynelatende italiensk, mens ryddige veier og koordinerte blomsterbed minner om sveitsiske tilstander. Levestandarden og prisnivået er langt høyere enn i resten av Italia, og de mange Mercedesene har sveitsiske nummerskilt.
En tredjedel av byens innbyggere er utlendinger, men de glimrer med sitt fravær i gatebildet. I løpet av to dager finner vi ikke en eneste en. Mens selskaper på skatteflukt bruker skatteparadiser for å opprette falske selskaper med tomme postbokser, er Campione full av tomme boliger.
Bolig og bank
Nesten ingen vi møter vil snakke om det vi er her for - nemlig skatt.
- Dette er ikke noe skatteparadis! fnyser Claudio Ferrari (42).
Men ifølge Eduard Chambost, forfatter av «Your guide to tax havens», er ukjente Campione «full av penger», og et skatteparadis for de virkelig rike.
- Vi betaler som alle andre, framholder Ferrari. Og han har delvis rett. For italienerne som jobber i byen betaler skatt, selv om skattenivået er langt lavere enn i de fleste andre land. Det er innflytterne - som ikke bor her - som slipper unna. Men heller ikke Ferrari vil snakke om skatt.
En italiensk journalist besøkte Campione for en stund siden, og innbyggerne er slett ikke fornøyd med utfallet.
- Han fikk oss til å framstå som en gjeng med nullskatteytere, sier Flavio, som ikke vil si etternavnet sitt eller bli tatt bilde av. Det gjorde han nemlig sist, og fikk kjeft av sjefen sin i kasinoet.
Både Claudio og Flavio jobber i byens store kasino, sammen med 90 prosent av Campiones italienske innbyggere. Det nye kasinoet - Campiones stolthet - gir den lille byen store inntekter og er med på å sikre både innfødte og innflyttere lave lokale skatter og avgifter
Campione skilter med lav merverdiavgift på 9 prosent, det er ingen arveskatt eler formueskatt. Så lenge du ikke jobber i selve Campione, betaler du heller ikke inntektsskatt. Med unntak av de tyrkiske renholderne og den russiske restauranteieren, har de aller fleste utlendingene såkalte frie yrker, som i praksis betyr null inntektsskatter.
Til kamp mot skatten
«Din dør til skatteparadiset» lyder eiendomsmegler Peter Wehners oppfordring om å kjøpe bolig i minibyen.
- Det er lettere å få tilgang til sveitsiske banker gjennom Campione enn det er å flytte til Sveits, forklarer Wehner.
Selv er Herr Wehner tysk statsborger, men har bodd hele sitt liv i Campione. I tillegg til bolig i byen, tilbyr han og hans datter Ursula "finans-og skatteråd" til innflyttere. Som utlending må du først søke lokale myndigheter om å få lov til å kjøpe eller leie bolig i Campione. Ursula Wehner understreker at hun kjenner "en rekke" advokater og politikere, og at søknader gjennom Wehner-kontoret aldri blir avvist. Med bostedsadresse i Campione følger det utlendingene kommer for - lett tilgang til sveitiske banker. Det er de sveitsike bankene som er selve nøkkelen til Campiones suksess som skatteparadis.
For på andre siden av innsjøen Lugano ligger den sveitsiske forretningsbyen med samme navn, og det er her alle Campiones innbyggere oppbevarer pengene sine - både italienere og innflyttere. De sveistiske bankene er verdenskjent for strengt hemmelighold, og er sikre, effektive og profesjonelle.
- Det holder å vise til adresse i Campione, og vips; sveitsiske banker åpner opp og ingen spør deg om noe som helst - aller minst inntektsskatt, forklarer Wehner fornøyd.
Boligprisene i den lille byen, som dekker snaue 1,7 kvadratkilometer, ligger derfor langt over det som er vanlig for en middels liten italiensk - eller sveitsisk - fjellandsby. Skatteflyktninger har vært Peter Wehners levebrød i 35 år.
Skepsis
Befolkningen i Campione er underlig motstridende - de virker åpne og lukket på én gang.
Folk er svært skeptiske til EU og OECDs søkelys på skatteparadisenes liv og virke, men stort sett er skatt et ikke-tema. Samtidig er de stolte av byens rike innbyggere - fra Brasil, Russland, USA, Storbritannia.
- Sønnen til John Lennon bor her, forteller Paolo engasjert. Som så mange av dem vi møter, vil han ikke bli tatt bilde av eller si etternavnet sitt. Men vise fram Julian Lennons bolig, det gjør han med glede.
Og ganske riktig - på ringeklokka utenfor et lite luksuriøst boligkompleks står navnet til Julian Lennon. Vi ringer på. Venter spent. Julian er ikke hjemme. Det er heller ingen av naboene hans. Glisne gater og tomme hus viser seg å være en gjenganger her i minibyen.
Pier-Giorgo Albizzati (79), er pensjonert kasino-croupier og har bodd i Campione i hele sitt liv. Albizzati er redd for at økt press på Campione for å kvitte seg med de gunstige skatteordningene vil ødelegge det lille samfunnet. Rike innflyttere er en viktig del av byens økonomi, selv om de ikke betaler en sveitserfranc i skatt. De kjøper dyre hus, og om de ikke bor her, kommer de innom på ferie. De spiser og drikker godt, og slår seg løs på byens kasino, ikke minst.
Skulle de gunstige skattereglene forsvinne, vil byen bli stående virkelig halvtom og byens viktigste inntektskilde ville fordufte til andre gunstige steder - for er nok av steder å dra hvis du vil slippe unna skattemyndighetene.
Økt konkurranse
I 2004 inngikk Sveits bilaterale avtaler med EU om bolig- og oppholdstillatelse, og det ble lettere for innbyggere fra EU og EØS å få bo og jobbe i Sveits. Det er likevel fremdeles lettere for å kjøpe seg en halvdyr leilighet i Campione, enn det er å få botillatelse i Sveits, fastslår Ursula Wehner. Pier-Giorgo Albizzati er enig. - Campione er et springbrett til Sveits, mener han.
Men færre skatteflyktninger har søkt tilflukt i Campione i år enn på lenge.
Eiendomsmegler Rino Mongiardo klager over nedgangstider. Boligprisene synker.
- Det er verdensøkonomien, sier han lett, og er ikke bekymret for framtida.
- Ting går opp og ned, alt går i faser. Så lenge det finnes skatt, vil det alltid finnes smutthull - som her, tror Mongiardo.
For selv om europeerne nå svikter, har nyrike russere begynt å finne veien til Campione, det samme har amerikanere, brasilianere og sørafrikanere.
Også Peter Werner tror den lave etterspørselen og de synkende boligprisene er forbigående. Flere steder i byen henger skilt om hus til salgs og til leie.
- Merker Campione konkurransen fra verdens 70 andre skatteparadiser?
- Det er mulig, sier Werner, men er ikke bekymret.
- Så lenge det er skatt, vil folk lure seg unna. Så lenge folk vil lure seg unna, vil Campione klare seg.
Werner er sikker i sin sak.
- Dette er en idiotsikker business. Så lenge det er skatter, vil folk alltid gjøre hva de kan for å unngå dem. Det er den eldste kampen i verden.
Tips en venn