Masimba Nyamanhindi
I Zimbabwe strammer regjeringen grepet om studentene. Masimba Nyamanhindi ble utvist fra universitetet sitt og forfulgt av politiet.
Studenter som drive politisk aktivitet blir systematisk forfulgt i Zimbabwe. De siste fire årene er mer enn 1000 studenter vilkårlig arrestert, 200 studenter skal ha blitt utsatt for politivold eller tortur, og nesten 200 har blitt utvist fra universitetene.
Det viser data fra organisasjonen Student Solidarity Trust (SST).
Ett av ofrene heter Masimba Nyamanhindi. I dag jobber han for SST, og studerer gjennom fjernundervisning.
Ble arrestert
- I 2001 var jeg med på å arrangere en demonstrasjon mot forfølgelsen. Det ble starten på slutten på utdannelsen min, sier han.
Han var leder for studentorganisasjonen ved Midland State University, og var involvert i flere omstridte saker.
- Vi hadde mange saker å jobber med, sier han i dag.
- Mange studenter var utsatt for forfølgelse. Vi forsøkte å hjelpe dem. I tillegg arbeidet vi mot privatisering av universitetet, forteller han.
Masimba Nyamanhindi er i Norge etter å ha blitt invitert av Studentenes og akademikernes internasjonale hjelpefond (SAIH). Den norske studentorganisasjonen har bistått studentene i Zimbabwe siden tidlig på 1980-tallet. Nå hjelper de Nyamanhindi med å hjelpe andre i hans situasjon.
Etter demonstrasjonen i 2001, ble Nyamanhindi arrestert sammen med flere andre studentledere, og utvist fra universitetet.
- Jeg havnet i en svært vanskelig situasjon både sosialt og økonomisk. Når jeg mistet studieplassen, mister jeg også inntekter, og støtte fra familie og venner. Slik var det med flere av oss. Vi hadde ikke noe sted å bo. Vi følte oss utstøtt og måtte bo på gaten, sier han. Samtidig fortsatte politiet å trakassere dem.
- Når myndighetene i Zimbabwe arresterer studenter, så ønsker de at de skal lide, forklarer han.
- Det var traumatiserende, sier han stille.
Jobber i studentorganisasjon
I dag studerer Nyamanhindi via et fjernprogram ved et universitet i Sør-Afrika. Slik har han fått muligheten til å fortsette utdannelsen sin, men ønsker nå å hjelpe andre.
- Vi spurte oss hva vi kunne gjøre for å avhjelpe andre som hadde kommet i samme situasjon som oss. Vi fant ut at vi måtte organisere oss, slik at vi kunne støtte og hjelpe dem som hadde blitt skjøvet ut i kulden, sier han.
- Det er svært mange som blir utvist fra utdannelsen sin, uten at det egentlig blir gitt noen god forklaring. Årsaken er at de engasjerer seg i studentpolitikk, sier han.
- De siste årene har mer enn 200 studenter blitt utvist fra ulike universitet. Vi har hjulpet 163 av dem til å få seg utdannelse på annet vis, sier han.
Nyamanhindis organisasjon, Student Solidarity Trust (SST), forsøker å hjelpe de utstøtte studentene. De har eget kontor man kan oppsøke for å få hjelp. Men arbeidet er vanskelig. Myndighetene har lite til overs for hjelpearbeidet.
- De siste 10-15 årene har alt blitt påvirket av den økonomiske krisen i landet, og alt har blitt vanskeligere sier Nyamanhindi.
- Alle provinsene har universiteter, de er der, men det er langt færre som har anledning til å studere i dag, sammenliknet med slik det var på 1980-tallet.
Kontrasten er stor til hvordan situasjonen var i Zimbabwe de første årene etter frigjøringen. Da sto utdannelse øverst på agendaen for den ferske presidenten Robert Mugabe. Fortsatt er Zimbabwe et av landene i Afrika der flest kan både lese og skrive (90 prosent av befolkningen kan dette). Men i dag går utviklingen i negativ retning. Skolene stenges ned, og studentene kastes ut av universitetene.
Fikk støtte
- Før fikk folk støtte fra staten for å ta høyere utdannelse. Slik er det ikke lenger. Det andre problemet er at de som tar høyere utdannelse heller ikke får jobb. De utdanner seg til arbeidsløshet, sier studentaktivisten.
- Det er 90 prosent arbeidsledighet blant akademikere i Zimbabwe. Vår oppgave er å hjelpe folk som er utstøtt fra universitetene, og samtidig arbeide for en mer demokratisk utvikling, sier han.
- I dag er det slik at akademisk frihet ikke aksepteres
Sindre Olav Edland-Gryt er informasjonsrådgiver i SAIH. Han bekrefter inntrykket fra Nyamanhindi. Han mener han Norge bør hjelpe politisk forfulgte studenter.
- SST har et samarbeid med et universitet i Sør-Afrika, der studentene kan delta gjennom fjernundervisning. Men det krever mange år med selvstudium og sterk selvdisiplin å klare dette. Det gjør det ekstra vanskelig for studenter som allerede er i en utsatt posisjon, sier han til X.
SAIH har derfor bedt regjeringen i Norge om å opprette en ordning der 30 studenter får mulighet til å gjennomføre studiene sine i Norge over en prøveperiode på tre år.
Kostnadene for prosjektet er beregnet til 12 millioner kroner. Håpet er at studenter fra autoritære stater, ikke skal være redd for å miste utdannelsen sin, selv om de engasjerer seg i politikk.
- Vi ønsker jo ikke å bidra til hjerneflukt, men alternativene for disse studentene er få. Uten utdanning blir de frosset ut av politikken, fra arbeidslivet og også fra familiene sine, forklarer Edland-Gryt.
Tips en venn