Verdensmagasinet X

  Utskriftsvennlig versjon

  Tips en venn

  Abonnere på bladet

Del på Facebook

• Dette er HIV:

  - HIV er et virus som angriper deler av immunforsvaret, og navnet HIV er en forkortelse for humant immunsviktvirus.

  - Viruset smitter om man har ubeskyttet sex med en HIV-smittet, og bryter ned kroppens naturlige forsvar mot andre bakterier, virus og sopp

  - Uten behandling vil de fleste utvikle aids som er dødelig.

  -  Ca. 34 millioner mennesker i verden lever med HIV. Flest smittede i Afrika sør for Sahara.

  - Antall nye HIV-infeksjoner er på vei ned globalt sett, men øker fortsatt i enkelte land i Asia.
  
  

• Dødsleger sprer falsk AIDS-medisin

  I Sør-Afrika sprer kyniske kvakksalvere falsk medisin mot HIV-aids. Les den sjokkerende historien om dødslegene.

• Konge i dødens rike

  En av fire innbyggere i lille Swaziland er smittet av HIV/Aids. Landets allmektige Kong Mswati synes ute av stand til å gjøre noe, og har foreslått sterilisering av smittede. Under overflaten vokser opposisjon som krever kongens avgang.

At HIV–smitten sprer seg gjennom ubeskyttet sex, har skapt utfordringer for arbeidet mot sykdommen helt fra starten. Fordommene mot HIV–smittede har vært mange, og i mange land har smittede blitt utsatt for både trakassering og diskriminering.

Fordommer gjør arbeidet mot HIV vanskelig

I mange land er det fortsatt tabu og snakke om sex. Den katolske kirke er fortsatt motstander av prevensjon og bruk av kondom, noe som har bidratt til å gjøre det vanskeligere å stanse HIV. I afrikanske land har det også florert med konspirasjonsteorier rundt sykdommen. Enkelte har hevdet at det slett ikke er HIV som fører til aids, men at det er den generelle fattigdommen og underernæringen som svekker befolkningens immunforsvar. Andre har støttet seg til forskjellige teorier om at HIV–smitten ble utviklet som et biologisk våpen, i særdeleshet mot den afrikanske befolkning, eller at sykdommen oppstod som følge av et feilslått vaksineforsøk i Sentral-Afrika.

Slike påstander har ikke hjulpet i kampen mot smitten. Likevel er det grunner til å ta konspirasjonsteoretikerne på alvor. Ikke fordi det er sant at HIV ikke fører til aids, det er ugjendrivelig bevist, men fordi sykdommen sprer seg mest nettopp i fattige land, og at den har gjort det lenge.

Smittet allerede på 50-tallet

For allerede på 1950–tallet døde mennesker av immunforsvarssvikt i Afrika, etter å ha blitt smittet av HIV. En prøve fra en mann som døde i Kinshasa i 1959 viser at han var smittet. Det ble oppdaget at det var tale om noen ny sykdom, all den tid elendigheten bare spredte seg blant fattige afrikanere. Da amerikanske forskere utover på 1980-tallet begynte å spore opp hvor viruset stammet fra, ble det klart at tilfellene av dødsfall, forårsaket av bakterieinfeksjoner og svikt i immunforsvaret, allerede hadde foregått i Afrika og på Haiti i flere tiår. Problemet var bare at ingen hadde sett disse dødsfallene i sammenheng, før sykdommen endelig spredte seg til USA.

Så hvor kommer egentlig HIV–viruset fra? Det er en gåte forskerne har kjempet med siden viruset først ble oppdaget. Sporene fra Los Angeles og New York ble fulgt tilbake til Haiti, før de igjen ble sporet tilbake til Afrika. Her har det i årtusener eksistert et liknende virus (SIV), blant sjimpanser i Kongo. Spørsmålet har vært hvordan viruset kunne ha blitt overført til mennesker og omdannet seg til HIV?

Lenge var den generelle teorien at viruset måtte ha blitt overført fra en sjimpanse til en jeger, som uheldigvis hadde fått blod fra dyrene blandet i et sår eller liknende. Men i 2000 skrev den amerikanske forskeren Jim Moore en vitenskaplig artikkel som skulle sette sykdommen i et nytt lys. Han mente årsaken til utviklingen av HIV–viruset kunne finnes i den koloniale arven.

HIV som kolonial arv

HIV kommer i flere varianter. De meste utbredte, to varianter av den såkalte HIV–1, skal komme fra Sentral–Afrika. Dette viruset oppsto et sted i Kongo på starten av 1900–tallet. Moore peker på at den Belgiske kolonimakten på den tiden viruset oppstod, drev ren rovdrift på mennesker i Kongo. Store arbeidsleire og fangeleire, der tusenvis av mennesker ble stuet sammen under svært vanskelige kår, var vanlig. Menneskene som bodde i leirene var underernærte og hadde dårlig helse – og det er ingen tvil, mener Moore, at kjøttet fra en død eller syk sjimpanse kan ha kommet godt med. På den måten kan dyrets virus på ulike vis ha blitt overført til mennesker. Vanligvis ville menneskets immunforsvar avvist det fremmede viruset, men ettersom levekårene over lang tid var så dårlige, hadde viruset mer spillerom til å tilpasse seg.

Moores teori har fått tittelen «Mørkets hjerte»-teorien fordi den, som Joseph Conrads bok med samme navn, beskriver brutaliteten i koloniseringen av Kongo, og oppgir dette som en medårsak til at epidemien oppstod.

Det er selvfølgelig vanskelig å fastslå om Moores teori er riktig, men det er liten tvil om at ikke bare kolonisering, men også store folkeforflytninger og kriger som fulgte, har hjulpet viruset på sin vei. Forskere har påpekt hvordan migrantarbeidersystemet i særlig sørlige Afrika har vært en bidragsyter til spredningen. Gruver i Sør-Afrika trakk arbeidskraft, i hovedsak unge menn fra hele regionen, og i tur tok disse mennene med seg smitten tilbake til sine hjemområder etter endt arbeid. Andre gruveområder i Zambia og nettopp sør i Kongo, kan ha fungert som lignende «inkubatorer» for smitte. Hovedfartsårene som gruvearbeiderne reiste langs, er blitt kalt «aids–highway», og illustrerer på mange måter smittens vei gjennom kontinentet.

HIV–2–viruset, som har sitt opphav i Vest–Afrika og mest utbredt der, skal ha blitt overført fra en liten ape som kalles sooty mangabey.